Chili : la droite dure revient en force

Pour comprendre pourquoi le pinochétisme pourrit la vie politique du Chili depuis le retour de la démocratie, il y a dix ans, il faut faire un petit retour en arrière. En 1980, au zénith de son pouvoir, Pinochet remplace la Constitution de 1925 par la sienne sans débat public ni possibilité de présentation d’amendements ou de modifications. Cette constitution prévoit une série d’articles qui seront autant de boulets aux pieds de la démocratie, qui seront surnommés les lois-amarres.


D’abord, cette Constitution prévoit que Pinochet restera président jusqu’en 1988. Cette année-là, il y aura un plébiscite pour que la population décide si elle veut que le régime militaire continue. Si oui, pas d’élections avant 1997. Si non, élections en 1989. Il est clair à cette époque que Pinochet croit vraiment qu’il a l’appui de la grande majorité des chiliens et que les opposants ne sont que quelques subversifs que ses polices secrètes s’efforcent d’anéantir.


Deuxième loi-amarre : Pour ne pas courir le risque qu’un futur parlement démocratique réforme la Constitution, il faut garder le contrôle du Sénat où se décidera le destin final de tout projet de loi. À cet effet, Pinochet crée 10 postes de « sénateurs institutionnels », désignés tous les 8 ans par le président de la République, donc en 1980 lui-même ; par les Forces armées, par les recteurs d’université (qu’il a lui-même désignés), par le président de la Cour des comptes (qu’il a lui-même désigné) et par les juges de la Cour suprême (vous avez deviné, qu’il a lui-même désignés). De plus, il crée les "sénateurs à vie" qui sont les présidents chiliens qui ont gouverné pendant au moins six ans ; il est le seul dans ce cas.

Ainsi donc le Sénat comporte 28 membres élus (dont 11 de droite), 10 désignés et un à vie. Or toute réforme importante exige les 2/3 des votes. Le Sénat restera donc toujours contrôlé par le pinochétisme. Autre loi-amarre : le président de la république n’a pas le droit de désigner les commandants en chef des forces armées, donc d’y placer des officiers non pinochétistes. Autre loi, 10 % du revenu total de la vente du cuivre chilien, une des principales sources de dollars, revient d’office aux forces armées qui les dépensent sans aucun contrôle de l’Etat.


Mais en 1988, surprise : le régime avait mal calculé l’ampleur du mécontentement populaire. Il perd le plébiscite. Puis il perd les élections de 1989. Lorsque la Concertation gagne ces élections, elle a le pouvoir d’appeler à une nouvelle constituante. Il est clair que la droite, choquée par sa défaite, n’aurait pas pu réagir. Un coup d’Etat militaire était à ce moment impossible ; avec un million de gens dans les rues de Santiago, les yeux du monde étaient dirigés vers le Chili et même le président des Etats-unis faisait bien comprendre à Pinochet qu’il n’était pas question d’actions intempestives. Mais les politiciens, toujours inquiets par des manifestations populaires, eurent peur de ne plus contrôler la situation et préférèrent négocier avec le régime militaire un accord secret selon lequel la Concertation accepterait de respecter la constitution de 1980. Le Chili entrait en transition vers une démocratie parlementaire surveillée par les militaires. Il l’est toujours.