Les politiciens refusent d’entendre la vox populi

L’Équateur revient sur le devant de la scène internationale avec un « putsch » alors que l’on célébrait il y a peu les 20 ans de retour à la démocratie (formelle). Longtemps surnommé « la Suisse des incas » en raison des plaines fertiles bordées de volcans qui traversent le pays, l’Équateur jouit de deux autres régions aux climats et géographies bien différents : la côte (élevage de crevettes et plantations de bananes et Guayaquil, port du Pacifique et capitale économique du pays) et enfin l’Amazonie (production de pétrole, d’or et de cacao). Malgré ses richesses, c’est l’un des pays les plus pauvres d’Amérique Latine.
 

Il faut dire que la conjoncture ne lui a pas été favorable ces dernières années : la guerre avec le Pérou avait repris en 1995 sur le problème frontalier de la Cordillère du Condor (des accords de paix ont été signés le 26 octobre 1997), le phénomène climatique du Niño avait détruit en 1997 et 1998 des millions d’hectares de cultures (coûts estimés à 17,4 milliards de F), les exportations de crevettes et de bananes étaient freinées, le prix du baril de brut baissait fortement (45 % du budget de l’État est financé par les revenus pétroliers), ajoutons-y les contrecoups de la crise financière internationale. L’Équateur plongeait dans le rouge, sans que rien ne semble pouvoir arrêter la catastrophe et ce, malgré les « judicieux » conseils du FMI, suivis à la lettre (privatisations, coupes dans les budgets sociaux, licenciements de fonctionnaires). Le « clou » est atteint en 1999 : la monnaie nationale perd encore de sa valeur face au dollar US (dévaluation de 197 %), la moitié des dépôts bancaires sont gelés, les capitaux s’enfuient, l’inflation atteint 60 % (le pire taux de la décennie), 19 % de la population se trouve au chômage, 54 % est sous-employée… Pour enrayer la crise, les autorités décident de ne pas payer la dette extérieure. Le FMI ne s’offusque pas et demande l’assainissement du système bancaire et financier et la poursuite des privatisations.

Le contexte politique n’est pas très reluisant non plus. Le mandat de Duran Ballen (92-96) s’était achevé dans une grande instabilité (le vice-président Dahik avait fui le pays fin 1995, inculpé de détournements de fonds), lui succédait alors Bucaram, (du Parti Rodolsiste Équatorien : populiste et homme d’affaires haut en couleurs) destitué en février 1997 pour « incapacité mentale » (il avait notamment jeté son salaire d’un balcon). Pour préparer les nouvelles élections, Alarcón (du Front Radical Alfariste) était nommé ; en avril 98, Mahuad (du parti Démocratie populaire : démocrate-chrétien) était élu et prenait ses fonctions en août. Dès lors, les accusations de corruption allaient bon train… de quoi en avoir ras-le-bol !